Si l’on résume, de façon stéréotypée, les occupations principales dans la journée d’un chat, on pourrait sortir les termes suivants : le repos, la nourriture, le jeu et la toilette. Dans cet article, le tout premier concernant la psychologie féline, nous allons nous intéresser à la toilette. Votre chat semble passer tout son «  temps libre  » à se laver ? Pourquoi se nettoyer encore et encore alors qu’après une bonne séance toilette il devrait être propre non ? Toutes les réponses à vos questions arrivent maintenant.

Une occupation chronophage

Les chats, c’est bien connu, passent une grande partie de leur journée à se toiletter. Le temps de toilette varie selon les individus et le sexe n’a aucune influence directe, on estime qu’il représente tout de même 1/3 du temps que passe votre chat éveillé. Difficile de se rendre compte me direz-vous ? Alors imaginez une journée de boulot lambda, vous vous levez vers 7h, vous couchez aux alentours de 23h, ce qui représente dans notre cas 16h. Faisons donc le calcul ensemble : 16/3 = 5,33.. soit 5h20. Alors imaginez-vous passer plus de 5h de vos journées à vous laver, coiffer et enjoliver, c’est énorme. Donc oui, qu’on se le dise, nos chats passent vraisemblablement beaucoup de temps à entretenir leur belle fourrure. Évidemment, cela nous conduit donc directement à notre seconde interrogation : à quoi cela peut-il bien leur servir ? Eh bien, lisez la suite.

Une coquetterie sans faille

Ce qui nous vient en premier à l’esprit, c’est évidemment la toilette dans le sens de «  nettoyage  » . Avec cette fourrure sur le dos, ils n’ont rien à envier aux meilleurs plumeaux et amassent, tout au long de la journée, une quantité astronomique de poussières, débris et poils morts en tout genre. Ainsi, au bout d’un moment, il faut bien faire le vide et intervient alors ce magnifique appendice : leur langue.

Vous avez tous déjà pu sentir la texture bien particulière que possède la langue d’un chat ? Elle est en fait constituée d’une multitude de petits poils piquants jouant le rôle d’un peigne. Grâce à cela, aucun résidus n’y résiste. Mais outre le nettoyage qui nous vient en premier à l’esprit, les chats se lèchent aussi après nos câlins. Pourquoi ça ? Notre odeur est-elle désagréable ? Bien sûr que non ! Mais les chats possèdent tous une identité olfactive et afin de la retrouver après une séance câlins, ils se lèchent afin de déposer une fine pellicule de salive. De plus, lorsque nous passons nos mains dans leur fourrure, nous la mettons en désordre. Il faut donc que nos chers amis remettent tout ça en ordre et une séance de «  coiffage  » s’avère donc nécessaire une fois de plus.

Se protéger et entretenir leur santé

Malgré ses aspects coquet et perfectionniste, le chat a aussi recours à la toilette pour se protéger. En effet, il faut savoir qu’un chat ne dispose pas de glandes sudoripares comme nous êtres humains. Ce que nous appelons glandes sudoripares, sont les glandes qui produisent la sueur et qui permettent à l’homme d’évacuer le surplus de chaleur de l’intérieur du corps vers l’extérieur grâce à l’écoulement de cette sueur.

Attention, quand je dis «  ne dispose pas  » , il faut plutôt entendre «  ne dispose que de peu  » , car les chats possèdent bien des glandes de ce type, mais uniquement au niveau des coussinets des pattes. Cela fait donc bien peu pour évacuer la chaleur de tout le corps uniquement par les pattes. Ainsi, pour pallier à ce manque, lorsqu’il fait trop chaud, les chats recouvrent leur fourrure de salive en se léchant, puis attendent que cette salive s’évapore. Grâce à cette évaporation, la chaleur du corps est emportée à l’extérieur tout comme cela se passerait avec de la sueur.

A l’inverse, lorsqu’il fait trop froid, les chats s’enduisent le pelage de salive afin de créer une couche isolante supplémentaire. Outre le fait de se protéger, la toilette permet aussi d’entretenir leur corps et leur fourrure. Vous avez surement du remarquer plus d’une fois qu’outre le fait de lécher, les chats tirent aussi sur leurs poils. Grâce à cela, ils stimulent des glandes cutanées qui sécrètent alors une substance huileuse appelée sébum. Une fois étalée, imperméabilise leur fourrure. Mais ce n’est pas tout, ce sébum permet aussi de renforcer leur odeur corporelle. Il contient aussi et surtout de la vitamine D. Ainsi, lorsque le chat se lèche après avoir produit du sébum, il ingère ainsi de la vitamine D indispensable à sa bonne santé.

Une méthodologie précise et un indicateur de santé

 

Votre chat semble se laver toujours de la même façon ? Dans le même ordre ? Et vous avez raison. Il semblerait que nos chats suivent un schéma de toilette bien précis. Ce qui, en soit, ne me choque pas car nous-même commençons par la tête pour finir par les pieds non ? Ainsi, ce schéma se décrit de la façon suivante : tête, pattes avants et épaules, flancs, appareil génital, pattes arrières et enfin la queue, de la base à la pointe. Ce qui est intéressant, c’est de remarquer qu’ils utilisent toutes leurs pattes pour effectuer cette toilette. Aucun endroit leur est inaccessible sauf un : entre les omoplates.

Et oui, malgré leur grande souplesse, les chats ne peuvent pas accéder à la zone située entre les omoplates et ce, ni avec la langue, ni avec aucune de leur patte. Alors si vous voulez leur rendre un petit service, occupez vous de cette zone là, pour le reste, ils se débrouillent très bien tout seul.

Enfin, un point important à retenir, outre cet aspect plutôt «  marrant  » de toilette à répétition, il faut savoir que la toilette chez le chat est un indicateur de bonne santé. En effet, un chat qui ne se lave pas ou très peu, présente un trouble. Il est fort possible qu’il cache quelque chose de plus grave qu’un simple caprice. A l’inverse, certains chats, par ennui bien souvent, sont atteints de TOC (Troubles Obsessionnels Compulsifs) et passent quasi tout leur temps à se laver. Là aussi, ne croyez pas qu’ils n’en seront que plus propre. Une toilette abusive provoque des pertes de poils, des zones nues parfois. Et indiquent clairement un mal être notable chez votre compagnon. Il faut être vigilant…

Après, étant donné que les temps de toilette varie en fonction des individus, ne soyez pas étonné qu’un chat se nettoie plus qu’un autre. Il faut surtout surveiller le changement de fréquence chez un seul et même individu mais ça, vous êtes seul maître pour détecter ce changement.